浴室用ヒーターが危険を招かないようにするには？
注意しないと、浴室に赤外線ランプを設置するのは危険な行為です。浴室内は蒸気や結露で満たされており、水は電気系統に入り込もうとします。もし絶縁体に問題があれば、漏電が起こります。タオルホルダーのように、濡れた手で触れるものについては、絶対にリスクを冒してはいけません。
絶縁体の確実な保護
本当の問題は、発熱体と筐体が接続される部分です。安全を守るために、ランプの端には高温耐性のあるセラミック製の絶縁体を使用します。この材料は、湿気があっても機能を失わないので優れています。 しかし、絶縁体だけでは不十分です。配線もしっかりと密封する必要があります。熱収縮チューブやシリコン樹脂を使用します。なぜかというと、水は巧妙に作用して、キャピラリー作用を利用して端子内部に入り込んでしまうからです。 私は常に二重に絶縁されたケーブルを使うことを勧めます。ただし、ケーブルがランプが発する熱に耐えられるかどうかを確認してください。ケーブルの外装が溶けてしまい、露出した導線が残るのは最悪の事態です。
湿度の問題
これらのランプのほとんどは石英ガラスを使用しています。石英ガラスは電気を通さないので良いのですが、弱点があります。それは汚れです。ほこりや石鹸カスが蒸気と混ざり合い、表面に薄く電気を伝える膜ができてしまいます。 これが「トラッキング」と呼ばれる現象です。つまり、電流が絶縁体を通って流れてしまうのです。 これを防ぐために、研磨されたガラスや、水が浮き上がって流れ落ちるような特殊なコーティングを使用します。ただし、安全性を高めるために厚いコーティングを使うと、わずかに熱が逃げてしまう可能性があります。バランスを取る必要がありますが、安全性が最優先です。
安全策
正直に言えば、完璧な絶縁体は存在しません。いつかは何かが壊れてしまいます。 だからこそ、必ずRCDやGFCI付きの回路に接続する必要があります。また、筐体を専用の接地に接続することも重要です。 これはまるで保険のようなものです。部品が壊れたり、湿気が侵入したりしても、瞬時にブレーカーが作動し、潜在的な災害を5分程度で解決できます。そうすれば、タオルホルダーが動作してしまうという事態を避けることができます。