ファブの現場では、5nmプロセスでは、わずかな誤差も許されません。ウェーハ上の0.3℃の温度差だけで、CD値が変わってしまい、エッチング後にフォトレジストの残留物が残ってしまいます。また、従来の乾燥方法では、端部分が依然として湿った状態になります。回転式の乾燥方法では溶剤が無駄に使われ、粒子の発生を防ぐのが難しいです。
そこで、ウェーハがクリーンな洗浄工程を経て出てくる瞬間に、その不確実性を解消するためのゾーン制御式の赤外線パネルを開発しました。このパネルの特徴は、短波長の赤外線を使用し、各ゾーンで±0.1℃の精度で温度を制御できる点です。これにより、ウェーハ全体が均一な熱処理を受けます。パネルの形状は薄く、クラス1～100のクリーンルームに適しており、表面の温度も低く保たれるため、粒子の発生をほぼゼロに抑えられます。
その結果、フォトレジストが流動することなく、再現性の高い乾燥が可能になります。ソフトベイクやハードベイクの工程もそのまま維持され、パターンが形成されたウェーハ上の残留膜も再露光することなく除去できます。
実際には、サイクルタイムや歩留まりが向上します。エネルギーはフィルムに直接作用するため、乾燥時間が短縮されます。また、活性ゾーンのみが動作するため、エネルギー消費も減少します。24時間365日稼働可能で、モジュールを交換できる設計により、計画外の停止時間も減少します。
その結果、一貫した結果が得られ、溶剤の消費量も減少し、リソグラフィーやエッチングにおけるCD値の管理も容易になります。
設置は簡単ですが、チャンバーの形状が重要です。パネルのサイズをチャックに合わせ、ロボットアームの動きに支障がないように配慮する必要があります。標準的なインターフェースを通じて既存の制御システムと連携でき、プロセスに合わせてゾーンマップを調整するのも簡単です。事前に電圧やコネクタの種類を指定しておけば、再作業を避けることができます。
ゾーン制御式の赤外線乾燥装置は、すべてのラインに適用できるわけではありません。熱的均一性が重要な制約要因となる場所で最も効果的です。もし、先進的なプロセスで歩留まりを向上させたいのであれば、このパネルが必要な制御機能を提供してくれます。